Wat is CNC frezen?

Bij CNC frezen draait het gereedschap en ligt het werkstuk vast op de machine. De machine beweegt in verschillende richtingen (assen) en haalt laag voor laag materiaal weg totdat de juiste vorm ontstaat.

Dat gebeurt op basis van een programma. Daarin staat precies:

• Waar het gereedschap heen moet
• Hoe diep er gefreesd wordt
• In welke volgorde de bewerkingen plaatsvinden

CNC is de afkorting voor Computer Numerical Control. Dat betekent dat de machine exact doet wat jij (of het programma) aangeeft. Hierdoor kun je keer op keer dezelfde kwaliteit leveren.

En dat is waar het in dit vak om draait: het moet gewoon kloppen.
Tot op de honderdste millimeter (0,01 mm). Soms nog strakker.

Op papier klinkt het simpel. In de praktijk komt er een hoop bij kijken.

Je begint met het opspannen van je product (het stevig vastzetten zodat het niet kan bewegen). Als dat niet goed zit, kun je de rest wel vergeten.

Je werkt met een CNC-programma. Soms pas je dingen zelf aan op de machine, soms werk je met CAM software (programma’s vanuit een 3D tekening).

Je bepaalt welke frezen je gebruikt. Dat hangt af van het materiaal (bijvoorbeeld staal of aluminium) en wat je moet maken.

De machine doet z’n werk en haalt materiaal weg. Maar jij blijft scherp en houdt het proces in de gaten.

Tussendoor en achteraf controleer je het product met meetgereedschap. Zit het binnen de toleranties (de toegestane afwijking)? Dan heb je jouw product goed opgeleverd!

Als CNC frezer ben je niet alleen maar op een knop aan het drukken. Je bent verantwoordelijk voor het hele proces, van tekening tot eindproduct.

Je houdt je bezig met:

• Lezen van technische tekeningen
• Bepalen hoe je iets gaat opspannen
• Instellen en bedienen van de machine
• Aanpassen of schrijven van programma’s
• Kiezen van gereedschappen
• Meten en controleren van je werk
• Meedenken hoe het slimmer of sneller kan

Bij veel bedrijven werk je zelfstandig. Jij bepaalt hoe je het aanpakt. En dat maakt het werk afwisselend.

Niet elke freesmachine is hetzelfde. Afhankelijk van het werk werk je met verschillende machines.

De machine beweegt in drie richtingen (links/rechts, voor/achter, omhoog/omlaag). Dit is de basis.

Hier kan de machine ook kantelen en draaien. Daardoor kun je complexe producten in één keer maken zonder steeds opnieuw op te spannen.

Veelgebruikte systemen om de machine aan te sturen zijn:

• Heidenhain
• Fanuc
• Siemens

Bij complex werk maak je programma’s vanuit een 3D model met CAM software.

CNC frezen zit achter veel dingen die je elke dag tegenkomt, zonder dat je het doorhebt. Van onderdelen in auto’s tot complete machines in fabrieken: als het van metaal is en strak moet zijn, is de kans groot dat het gefreesd is.

Denk bijvoorbeeld aan:

• Onderdelen voor machines die dag en nacht draaien in fabrieken
• Componenten voor auto’s en vrachtwagens
• Onderdelen in robots en productielijnen
• Behuizingen en precisieonderdelen voor medische apparatuur
• Hightech onderdelen voor de chipindustrie
• Onderdelen voor landbouw- en bouwmachines

Wat je maakt is vaak geen eindproduct dat je in de winkel ziet liggen. Maar zonder jouw onderdeel werkt het hele systeem niet.

En daar zit de kick. Je werkt aan techniek die moet kloppen. Geen gedoe, gewoon strak werk leveren.

Dit vak leer je niet alleen uit een boek. Je moet het doen.

Wat belangrijk is:

• Technische tekeningen kunnen lezen
• Nauwkeurig werken (toleranties tot op 0,01 mm = één honderdste millimeter)
• Inzicht in materialen en bewerkingen
• Zelfstandig kunnen werken
• Problemen oplossen als iets niet loopt zoals gepland
• Basiskennis van programmeren (of dit willen leren)

Heb je ervaring met bepaalde machines of besturingen? Dan heb je vaak al een voorsprong.

Wat je verdient als CNC frezer hangt af van wat je kunt. Werk je alleen als operator of programmeer je zelf? Werk je 3-assig of 5-assig? Dat maakt verschil.

Benieuwd wat je precies kunt verdienen? Ga dan naar onze salarischeck over het salaris van een CNC frezer.

Wil je doorgroeien, dan zijn er genoeg opties:

• CNC programmeur
• CAM programmeur
• Werkvoorbereider
• Voorman of teamleider

Je hoeft echt niet alles al te kunnen om te starten als CNC frezer. Veel mensen beginnen met een mbo-opleiding in de techniek, zoals verspaning of werktuigbouwkunde. Maar je kunt het vak ook in de praktijk leren, bijvoorbeeld als operator en van daaruit doorgroeien.

Wat belangrijker is: interesse in techniek en de wil om het vak te leren.

In dit werk word je steeds beter. Je begint vaak met bedienen, daarna ga je instellen, programmeren en uiteindelijk zelf bepalen hoe je een product maakt.

Ook zonder ervaring zijn er bedrijven die je het vak willen leren.

Wil je weten wat voor jou een goede instap is? Metaalkanjers helpt je daar graag bij.

Goede CNC frezers zijn schaars. Metaalbedrijven zoeken mensen die weten wat ze doen, of het vak willen leren. Of je nu starter bent of al jaren ervaring hebt: er is altijd een plek waar jij beter tot je recht komt.

Neem contact op met Metaalkanjers. Wij kennen de markt en informeren je graag over waar jouw kansen liggen om de volgende stap te nemen in dit mooie vak.